No fechamento, o Dow Jones perdeu 1,86% a 34.483,72 pontos, o tecnológico Nasdaq, 1,55% a 15.537,69 unidades, e o S&P; 500, 1,90% a 4.567. No mês, o Dow Jones caiu mais de 3%.
Os índices já começaram o dia desestabilizados pela ômicron, responsável desde seu aparecimento na África do Sul, na sexta-feira, pelo pior dia da bolsa americana no ano, assim como pelas interrogações sobre a eficácia das vacinas para combater esta cepa.
A queda se acelerou com as declarações de Jerome Powell, presidente do Fed, em uma comissão do Senado.
Os aumentos dos preços nos Estados Unidos podem durar mais do que o previsto, disse Powell, que advertiu nesta terça-feira para a ameaça de uma "inflação alta e persistente" no país.
Durante meses, o titular do Fed (banco central americano) qualificou de "transitória" a inflação alta, argumentando gargalos na cadeia de abastecimento e escassez de bens e trabalhadores. No entanto, nesta terça-feira, disse perante a Comissão Bancária do Senado que é hora de "retirar" este termo.
"Claramente, o risco de uma inflação mais persistente aumentou", disse Powell aos legisladores.
O Fed já começou a retirar suas medidas de estímulo, adotadas para mitigar o impacto da pandemia na economia, mas Powell, a quem o presidente Joe Biden nomeou na semana passada para um segundo mandato à frente do banco central, tinha pregado anteriormente paciência em relação à elevação das taxas de juros, argumentando que os problemas de abastecimento se resolveriam nos próximos meses.
No entanto, nesta audiência sugeriu que o ritmo de retirada das compras mensais de ativos realizadas pelo organismo poderia se acelerar. Isso significaria que o Fed estaria em condições de elevar antes do esperado as taxas de referência de juros.
O tom surpreendeu, já que está na contramão do clima geral de temror com uma nova paralisia na economia por causa da ômicron, o que se aprofundaria com um ajuste das taxas.
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NOVA YORK
Wall Street fecha em forte baixa após declarações do Fed
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