"Infelizmente temos sete mortos", na capital estatal Xalapa e mais um na cidade de Poza Rica, disse Cuitláhuac García, governador de Veracruz, o estado mais afetado pelo fenômeno, em uma coletiva de imprensa.
Às 15h00 (horário de Brasília) o fenômeno estava localizado a 55 km da Cidade do México com ventos sustentados de 75 e viajava a 20 de acordo com o relatório do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC).
García explicou que o maior número de vítimas foi registrado em uma área residencial de Xalapa, onde uma encosta desabou sobre uma pequena casa. "Temos aqui a morte de seis pessoas, a mãe e os menores", explicou.
Mais um menor morreu em outro setor de Xalapa, enquanto a oitava vítima é um "idoso que caminhava na rua em um momento crítico" em Poza Rica.
As autoridades de Veracruz também relataram pelo menos três desaparecidos.
Espera-se que o fenômeno "enfraqueça para uma depressão tropical à tarde e se dissipe no domingo de manhã", detalhou o NHC.
Grace atingiu o continente como um furacão de categoria 3 na escala Saffir-Simpson (de 5) no município de Tecolutla, no norte de Veracruz.
- "Me deixou sem teto" -
Na zona da praia de Tecolutla, Esteban Domínguez, com o rosto protegido por uma máscara, observa com lágrimas nos olhos a palapa (cabana), reduzida a escombros, que era seu restaurante. Ele esperava estar "recuperando-se parcialmente" da queda no turismo devido à pandemia da covid-19.
"É o esforço de muitos anos. Estando na orla da praia sabemos que é assim. Desse lado tenho minha pobre casa, mas acabou, me deixou sem teto, sem móveis", conta à AFP.
As ruas de Tecolutla, com cerca de 24.000 habitantes, estavam praticamente intransitáveis devido às inúmeras árvores, e outros materiais que foram arrastados pela força dos ventos de Grace que ultrapassavam os 200
Em Casitas, uma pequena comunidade turística da região visitada principalmente por moradores da capital, o pescador Domingo Hernández caminha pela praia, com o mar agitado e alguns quiosques que resistiram.
Sua casa ficou sem teto com o furacão. "O telhado inteiro foi levado. Eu estava lá segurando. Minha esposa, minha filha e eu estávamos lá. Apenas uma pequena parte do teto aguentou", disse este pescador, que tem o consolo de que seu barco não foi danificado.
- Alerta para rios -
Após o ciclone, as autoridades continuam em alerta devido à ameaça de transbordamento de rios e deslizamentos, principalmente em Veracruz.
Autoridades de Puebla, Hidalgo (centro), San Luis Potosí (norte) e Tamaulipas (nordeste) também estavam alertaram a população sobre os riscos de inundações e deslizamentos de terra devido às chuvas de Grace, enquanto na Cidade do México chovia desde a madrugada.
Em cidades no sul de Tamaulipas, algumas ruas inundadas foram relatadas, enquanto no município de Teziutlán, em Puebla, foram observadas árvores caídas e sinais e pequenos danos a alguns edifícios.
Contra as previsões meteorológicas, que estimavam que no máximo seria a categoria 2, Grace se intensificou rapidamente ao passar pelo Golfo do México e em poucas horas se fortaleceu de 1 para 3 em uma escala de 5, tornando-se um fenômeno potencialmente destrutivo.
Esta é a segunda vez que Grace atinge o território mexicano depois de chegar com a categoria 1 em Tulum, na costa do Caribe, na quinta-feira, onde deixou pequenos danos materiais.
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