Se esta cidade de cerca de 20 mil habitantes, incrustada entre colinas verdes, não lamentou nenhuma vítima fatal, as chuvas torrenciais e as inundações que atingiram esta região alemã deixaram pelo menos 42 mortos e dezenas de desaparecidos.
"Ninguém esperava por isso. De onde vem toda essa chuva? É uma loucura. Fazia um barulho terrível", relatou à AFP Annemarie Müller, que mal dormiu à noite.
As chuvas fortes fizeram transbordar o pequeno rio Nette, um afluente do Reno que costuma percorrer pacificamente a cidade com arquitetura medieval.
- "Tivemos sorte" -
"Sentamos na varanda e vimos o Nette transbordar, não podíamos fazer nada. Enquanto não houver vida em perigo, podemos suportar", suspira um aposentado de 65 anos olhando para seu jardim inundado.
O panorama é desolador: as garagens ficaram inacessíveis; a água, que já começou a baixar, ainda está na altura dos joelhos.
"Tivemos sorte", comenta a vizinha Andrea Schär: "o porão está completamente alagado e a água subiu 4 centímetros no piso térreo. Foi rápido, em 20 minutos todo o porão foi inundado", explica a senhora de 55 anos.
Os habitantes afirmam que nunca viram algo parecido. Muitos ficaram surpresos com a velocidade com que a água subiu.
"Em 2016, já havíamos experimentado enchentes extremas, mas essas as superaram em muito. Estávamos prontos e tínhamos estruturas no local. Mas você nunca pode estar 100% preparado para esse tipo de evento", disse Uli Walsdorf, vice-chefe do Corpo de Bombeiros de Mayen.
Ortrud Meyer, uma educadora de 36 anos, também tenta drenar a água de seu porão, a atividade mais comum nas ruas de Mayen nesta quinta-feira.
Ela mora nesta localidade há 6 anos, sabe bem que a área é uma zona de inundação e, por isso, não guardava objetos de valor no porão.
"Estamos cientes do perigo, mas nunca vimos nada assim", destaca. "Meu padrasto tem quase 80 anos, é de Mayen e também nunca tinha passado por nada parecido", continua.
Os habitantes, porém, sabem que escaparam do pior. A menos de 50 quilômetros de suas casas, o distrito vizinho pagou um alto preço pela tempestade: 18 mortos e muitos desaparecidos.
No município de Schuld, também atravessado por um rio, várias casas foram destruídas e várias pessoas morreram. As chuvas devem continuar até sexta-feira.
MAYEN