A equipe de pesquisadores quer aproveitar a inteligência artificial para reconhecer todos os marsupiais que utilizam as passagens de vida selvagem no estado de Queensland, no nordeste do país.
Passagens subterrâneas e pontes foram construídas em estradas movimentadas próximas aos habitats dos coalas para fornecer a eles uma rota mais segura, longe dos carros.
O professor associado Jun Zhou, que lidera o estudo piloto, disse que espera que a inteligência artificial acabe com a necessidade das revisões manuais de câmeras para determinar quais espécies usam tais passagens.
"Agora, com a inteligência artificial que vem se desenvolvendo a todo vapor, a tecnologia é eficiente o suficiente para reconhecer não só os coalas, mas cada indivíduo dessa espécie que usa essas passagens", disse.
Os pesquisadores já fazem uso de GPS e chips de identificação para rastrear os coalas.
A Universidade de Griffith disse que a equipe trabalhará com grupos de preservação ambiental para permitir que a inteligência artificial distinga cada marsupial com base em sua aparência e movimentos.
A expectativa é que os dados ofereçam uma compreensão maior de como os coalas usam as travessias da vida selvagem e se essas passagens poderiam ser melhor localizadas para proteger os animais.
Os coalas vivem ao longo da costa leste da Austrália, mas são vulneráveis à extinção, sendo vítimas das mudanças climáticas, perda de habitat, acidentes de carro e doenças.
Os enormes incêndios florestais que devastaram a Austrália em 2019 e 2020 contribuíram para o declínio da população.