A província, pouco habitada, fica no altiplano tibetano. O epicentro do tremor, que ocorreu às 2h04 locais de sábado (15h04 de sexta, hora de Brasília), foi localizado a 10 km de profundidade e 400 km a sudoeste da cidade de Xining, informou o USGS.
Em 2010, um terremoto de magnitude 6,9 deixou 3 mil pessoas mortas ou desaparecidas na mesma província.