A explosão, que ocorreu na tarde de sexta-feira no distrito de Virudhunagar, é um dos acidentes mais graves desse tipo nos últimos anos no estado de Tamil Nadu (sul).
Um funcionário local, R. Kannan, declarou à AFP que o balanço de vítimas poderia aumentar nas próximas horas.
O funcionário destacou que no momento da explosão havia 74 pessoas na fábrica e que alguns dos feridos "têm queimaduras graves".
Segundo informações da imprensa, a fábrica não tinha autorização para funcionar. O portal de notícias The Newsminute afirmou que o proprietário está desaparecido e que a polícia investiga as causas do acidente.