Menéndez e seus colegas Dick Durbin, Patrick Leahy e Cory Booker promovem "Lei de TPS da Venezuela de 2021" para permitir aos venezuelanos que fugiram das "condições nefastas" no seu país residir e trabalhar legalmente em território americano, segundo um comunicado.
O TPS difere do benefício de Saída Forçada Diferida (DED em inglês), que na terça-feira passada, antes de deixar o cargo, o então presidente republicano Donald Trump concedeu por 18 meses aos afetados pela "situação de deterioração dentro da Venezuela", provocada pelo "governo autocrático" de Nicolás Maduro.
Em comparação com o DED, o TPS "é um status migratório legal", destacou Menéndez em uma declaração, após questionar o gesto de Trump, visto como um presente de última hora ao eleitoral de origem venezuelana da Flórida, que o ajudou a vencer neste estado crucial nas presidenciais de novembro.
"Depois de quatro anos de promessas falsas e enganos, ninguém acredita que Donald Trump tenha tido uma revelação divina em seu último dia na Presidência e decidido proteger as centenas de milhares de venezuelanos que estava forçando a viver nas sombras", disse o senador.
O governo Trump, que tentou pôr fim ao programa TPS em seu conjunto, se manteve resistente a dar este estatuto aos venezuelanos, temendo que se tornasse um caminho para a cidadania para muitos imigrantes ilegais.
O atual presidente, o democrata Joe Biden, prometeu durante a campanha eleitoral conceder o TPS aos venezuelanos, acusando Trump de falhar com eles e deportá-los "sem piedade".
Menéndez denunciou meses atrás que Trump continuou deportando venezuelanos através de países terceiros após proibir todos os voos de e para a Venezuela, alegando razões de segurança.
Um projeto de lei para conceder o TPS aos venezuelanos foi aprovado em 2019 na Câmara de Representantes de maioria democrata, mas não avançou no Senado, de maioria republicana.
"Em consulta com a administração Biden, espero finalmente tornar realidade o TPS para os venezuelanos em um futuro próximo", disse Menéndez, novo presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, destacando o fato de que a Câmara alta passou a ser controlada pelos democratas.
Até 200 mil venezuelanos vivem sob ameaça de detenção e deportação, segundo estimativas do Escritório de Orçamento do Congresso em 2019.
Menéndez disse que a lei TPS proposta também "fortaleceria os sistemas migratórios de países vizinhos da Venezuela".
WASHINGTON