Presidente Biden chega à Casa Branca em uma Washington blindada

Joe Biden de mãos dadas com sua esposa, Jill, à medida que caminhavam rumo à Casa Branca, uma das poucas situações de normalidade no dia em que assumiu a Presidência dos Estados Unidos.

Em vez de ser saudado por uma multidão de apoiadores, Biden foi rodeado por barreiras de metal, agentes de segurança mascarados e uma Washington de aparência distópica, muito distante da atmosfera festiva que normalmente caracteriza esse dia.

Após prestar juramento e homenagear o soldado desconhecido no cemitério de Arlington, Biden e esposa desceram da limusine blindada em uma esquina de sua nova rua, a Avenida Pennsylvania, e caminharam na direção da Casa Branca.

"Se sente como se estivesse indo para casa", disse o presidente a um jornalista da emissora NBC durante a caminhada, enquanto eram seguido de perto por sua vice-presidente, Kamala Harris e sua família.

Os jornalistas, as bandas miliares e seus guarda-costas foram os únicos espectadores em um dia singular.

Caminhões de lixo vermelhos com a frase "God Bless America" (Deus abençoe os Estados Unidos) pintada nas laterais serviram como barreira de segurança em um dos pontos mais sensíveis, a parte norte da Casa Branca.

As fortes medidas de segurança fizeram com que o contingente de cerca de 25.000 membros da Guarda Nacional destacados superassem em muito o número de participantes do evento, que foram convidados a permanecer distantes, devido à alta incidência de contágios do coronavírus nos Estados Unidos e por temores de violência.

"O ambiente é muito estranho, muito pouco americano", comentou Jason Sheffield, de 36 anos, considerando que a zona de segurança e a forte presença policial "não são éticas para a liberdade" e "são muito assustadoras".

A maioria dos americanos acompanhou a cerimônia de posse pela televisão ou nas redes sociais.

As ruas da cidade estavam quase vazias e muitas lojas do centro de Washington colocaram tapumes em suas vitrines.

Nos últimos anos, dezenas de milhares de pessoas conseguiram chegar perto o suficiente da cerimônia de posse para ver o presidente prestar juramento em frente ao icônico prédio do Capitólio que abriga o Congresso.

Desta vez, a multidão foi significativamente reduzida pela pandemia. Normalmente, 200 mil ingressos são distribuídos entre os legisladores para serem compartilhados entre seus eleitores. Este ano, apenas um passe foi disponibilizado para cada um dos 535 membros do Congresso, junto com um convidado.

- Atípico -

A violenta invasão do Capitólio por partidários de Donald Trump há duas semanas, para tentar reverter a vitória eleitoral de Biden, também causou um aumento nas medidas de segurança.

"Todos os serviços de segurança se uniram e praticamente bloquearam todo o movimento em direção a Washington DC", disse à AFP o professor da Universidade Internacional da Florida e coronel aposentado do exército, G. Alexander Crowther.

O número de agentes da Guarda Nacional - que se juntaram aos milhares de policiais - era cerca de três vezes maior do que os 8.000 na posse de Trump.

Se este não fosse um ano marcado pela pandemia, essas tropas deveriam estar protegendo as multidões na esplanada do Capitólio e no National Mall, de cerca de 280 hectares.

Em 2009, a posse de Barack Obama, que se tornou o primeiro presidente negro dos Estados Unidos, reuniu cerca de 450 mil participantes no Mall.

Algumas pessoas, no entanto, desafiaram as advertências nesta quarta-feira e caminharam pelas ruas sem carros de Washington para ver o que podiam desta atípida transferência de poder nos Estados Unidos.

"Acho que hoje é um dia feliz", disse Sheila Callahan, moradora do centro de Washington. "Quando o helicóptero de Trump decolou da Casa Branca, as pessoas [da vizinhança] subiram ao telhado para aplaudir".