A pandemia de COVID-19 ainda não chegou a Kiribati, Ilhas Marshall, Micronésia, Nauru, Palau, Samoa, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
O primeiro-ministro Manasseh Sogavare declarou em um discurso televisionado que um estudante, vindo recentemente das Filipinas em um voo de repatriação trazendo 96 passageiros, testou positivo para a doença.
"Me dói dizer que perdemos nosso status de país livre da COVID-19, apesar do nosso esforço coletivo para impedir que a pandemia chegasse ao nosso país", afirmou.
O primeiro-ministro incitou os 600 mil habitantes do arquipélago a manterem a calma e explicou que foi ativado o rastreamento de contatos, assim como outras medidas para evitar a propagação do novo coronavírus e que não é necessário adotar um confinamento.
Teste positivo
O estudante, que testou negativo três vezes nas Filipinas antes de embarcar, deu positivo em um exame de rotina ao chegar à capital, Honiara, e agora está em isolamento.
Outros 18 estudantes que testaram positivo permaneceram em quarentena em Manila.
Desde que as Ilhas Salomão fecharam suas fronteiras, em março, mais de 400 estudantes ficaram bloqueados nas Filipinas, um país muito afetado pela epidemia.
Sob a pressão dos pais, as autoridades das Ilhas Salomão organizaram a repatriação em três voos. O primeiro chegou na terça-feira.
Apesar deste primeiro teste positivo, Sogavare explicou que o governo repatriará os últimos estudantes.