Os ventos fortes e as chuvas torrenciais chegaram na Flórida neste domingo (2), à medida em que Isaías se aproxima, rebaixando-se para uma tempestade tropical e da qual não se espera que recupere a força de um furacão antes de atingir o solo, de acordo com os serviços meteorológicos dos Estados Unidos.
Às 08H00 (09h00 horário de Brasília), Isaías estava a 70 km de West Palm Beach, onde as autoridades emitiram um aviso de evacuação voluntária, com ventos de até 100 km/h, segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami.
Contrário ao previsto, a tempestade não recuperou sua força durante a noite quando entrou em contato com as águas quentes do estreito da Flórida, acrescentou o NHC. "Nenhuma mudança em sua força é esperada para os próximos dias", anunciou a instituição em seu último boletim.
A NASA, que acompanha de perto a evolução da tempestade, afirmou que a mesma poderia prejudicar o retorno de dois astronautas à Terra a bordo da cápsula SpaceX, após dois meses de missão na Estação Espacial Internacional (ISS).
O pouso está previsto para este domingo às 18H41 GMT (15h41 horário de Brasília) no Golfo do México, se as condições meteorológicas permitirem.
- Um teste em tempos de COVID -
O governador republicano da Flórida declarou na sexta-feira o estado de emergência para os condados da costa leste do Estado, de Miami-Dade a Nasáu, e o presidente Donald Trump assinou uma declaração de emergência para facilitar a ajuda federal.
Os moradores da Flórida se apressaram para fazer compras de última hora e alguns comerciantes colocaram tapumes em portas e janelas, apesar de não ser esperado um golpe muito forte por uma população acostumada a ciclones maiores.
"Você sempre tem que se preparar, só para garantir, porque nunca se sabe", disse Jason Woodall, 44 anos, à AFP na entrada de uma loja na cidade de Miami.
Embora seja uma ameaça menor, Isaías é como um teste de como uma emergência deste tipo pode funcionar em meio à crise de coronavírus.
A Flórida registrou no sábado 179 mortos pela doença em um dia, um saldo ligeiramente baixo, após registrar recordes nos dias anteriores.
O estado registra mais de 480.000 casos detectados desde o início da pandemia, à frente de Nova York, que foi o epicentro da epidemia nos Estados Unidos na primavera, e atrás da Califórnia, cuja população é duas vezes maior.
Os centros de testagem para a COVID-19 na Flórida estão fechados desde quinta-feira até que seja seguro reabri-los, já que as estruturas de campanha podem não resistir aos ventos de uma tempestade tropical.
"Quando voltarmos a fazer testes, é provável que iremos observar um novo aumento de casos", declarou o prefeito de Miami, Francis Suarez, à CNN.