A faixa "White Lives Matter" (As vidas dos brancos importam), exibida na segunda-feira por um avião que sobrevoava a partida da Premier League entre Manchester City e Burnley (5-0), foi muito criticada nesta terça (23) na Inglaterra.
A associação antirracista Kick It Out recordou que o movimento "Black Lives Matter" (As vidas dos negros importam) pede apenas a igualdade de direitos.
O avião com a faixa "White Lives Matter Burnley" apareceu pouco depois que todos os jogadores da partida se ajoelharam no gramado para prestar homenagem ao movimento "Black Lives Matter", que luta contra o racismo e a violência policial.
Um gesto que se repetiu em todas as partidas desde a retomada da Premier League em 17 de junho.
"O objetivo do Black Lives Matter não é diminuir a importância da vida das outras pessoas", destaca Sanjay Bhandari, presidente da Kick It Out, que luta contra as discriminações no futebol inglês.
"Trata-se de denunciar que as pessoas negras são privadas de alguns direitos humanos apenas por sua cor da pele. É questão de igualdade", completou.
"Fizemos todas as verificações para estabelecer as circunstâncias detalhadas sobre o incidente", afirmou a polícia de Lancashire em um comunicado.
- Reação da polícia -
"Entendemos que esta faixa ofendeu muitas pessoas", disse Russ Procter, chefe de polícia regional, citado no comunicado, mas a força de segurança ainda precisa determinar se o ato constitui um delito.
"Em si mesmas, as palavras ("White Lives Matter") não são ofensivas, é apenas o contexto. Elas mostram uma rejeição ao debate em curso", disse Iffy Onuora, diretor de questões de igualdade da 'Professional Footballers Association', o sindicato dos jogadores.
"White Lives Matter" é um slogan criado por meios supremacistas brancos nos Estados Unidos em reação ao movimento Black Lives Matter e que é frequentemente utilizado pela extrema direita europeia.
"Não sabemos quem está por trás disso", admitiu Piara Powar, diretor executivo da Football Against Racism in Europe (Fare), ONG que luta contra o racismo.
"Mas, ao contrário da mensagem do BLM, 'White Lives Matter' só pode estar motivada pelo racismo e a rejeição da igualdade de direitos", afirmou.
O Burnley condenou imediatamente a faixa.
"O clube se orgulha do trabalho realizado por meio de programas comunitários reconhecidos em colaboração com todos os gêneros, todas as religiões ou todas crenças, e se opõe a qualquer forma de racismo", afirma um comunicado, no qual promete proibir a entrada em seu estádio, Turf Moore, dos responsáveis pela ação.
O presidente do clube, Mike Garlick, insistiu na segunda-feira que os responsáveis serão punidos.
"Faremos tudo o que pudermos para que a justiça seja feita contra essas pessoas", disse à ESPN.
"Vamos erradicar esses racistas e tenho certeza de que serão punidos no devido tempo", acrescentou.
Garlick também negou qualquer conexão com o incidente: "Sejamos claros. O avião não voou em nosso nome. Não tem absolutamente nada a ver com o Burnley Football Club e nós o lamentamos totalmente".
"Mas temos que conversar sobre isso. Não podemos esconder isso debaixo do tapete", concluiu.