O sul da Flórida começou nesta segunda-feira (18) uma reabertura gradual de sua economia, com a retomada das atividades em alguns restaurantes e negócios em Miami e Fort Lauderdale, mas as praias ainda continuarão fechadas até segunda ordem.
A "fase 1" de abertura nesta região tampouco inclui hotéis, bares, clubes noturnos, academias de ginástica, salas de cinema ou centros de massagem.
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A reabertura, no entanto, avança em ritmos diferentes no intrincado sistema de condados e cidades. Por exemplo, as jurisdições de Miami e Miami Beach, ambas dentro do condado de Miami-Dade, vão aguardar até a quarta-feira para abrir alguns negócios e até 27 de maio para habilitar os restaurantes.
A ideia é evitar uma enxurrada de turistas no feriado do "Memorial Day", celebrado na segunda-feira, 25 de maio.
Mas Fort Lauderdale, no condado de Broward, abriu os restaurantes nesta segunda, embora a afluência de visitantes do passeio marítimo na praia Las Olas fosse muito baixa por volta do meio-dia.
"Estou feliz porque muito tempo se passou", comentou à AFP a garçonete Nathalie White.
Referindo-se à perda da alta temporada no turismo do sul da Flórida, entre março e abril, prosseguiu: "Foi difícil porque vínhamos das férias da primavera e é uma época de loucura para nós. Só que de repente tudo parou e tivemos que ficar em casa".
Os shopping centers do sul da Flórida também estão abrindo em dias diferentes durante a semana. Nesta segunda reabriu o gigante Sawgrass Mills, um dos mais populares entre os turistas da América Latina.
De qualquer forma, muitas das lojas nesse centro comercial a oeste de Fort Lauderdale continuaram fechadas, ainda que os visitantes usassem máscaras. Apenas a loja Forever 21 tinha um longa fila de espera do lado de fora, segundo verificou um fotógrafo da AFP.
Depois do fechamento em março de todos os estabelecimentos não essenciais, o restante da Flórida começou a abrir sua economia - e suas praias - há duas semanas, mas o sul, que é a região mais populosa e onde se concentram mais casos de coronavírus, permaneceu fechado.
Até esta segunda, a Flórida registrava mais de 46.000 casos positivos e 1.997 mortes por COVID-19, das quais mais de 1.100 no sudeste, onde estão as cidades de Miami, Fort Lauderdale e West Palm Beach.