A Casa Branca classificou nesta segunda-feira (13) como "ridículas" as especulações de que o presidente Donald Trump deseja demitir o principal especialista do governo para a crise de coronavírus, Anthony Fauci.
Os rumores de que Fauci poderia perder o cargo - como desejam partidários de direita de Trump - avançaram no domingo, quando o presidente retuitou uma crítica ao médico com a hashtag #FireFauci.
"Essa discussão na mídia é ridícula - o presidente Trump não está demitindo Fauci", disse o porta-voz da Casa Branca, Hogan Gidley, em um comunicado.
"O Dr. Fauci continua sendo um consultor de confiança do presidente Trump".
Fauci é considerado um dos nomes mais confiáveis do governo Trump na luta contra a pandemia.
Com experiência em crises de saúde semelhantes, Fauci vem sendo elogiado por suas declarações sensatas e apolíticas à imprensa.
Mas seu apoio contundente ao estrito distanciamento social e à paralisação de atividades não essenciais é criticado por republicanos. Para muitos a crise de COVID-19 é superestimada e danos à economia podem prejudicar a reeleição de Trump.
Teorias da conspiração nas mídias sociais sugerem que Fauci foi 'plantado' por democratas.
Gidley disse que o objetivo do retuíte de Trump foi se defender das "tentativas maliciosas da mídia" de atribuir ao governo uma resposta lenta à pandemia.
"Foram os democratas e a mídia que ignoraram o coronavírus", disse Gidley.
Trump, por sua vez, tomou uma "ação ousada e decisiva para salvar vidas americanas proibindo voos da China e da Europa".
Gidley não mencionou diretamente a decisão do presidente de incluir a hashtag #FireFauci.