Pelo menos 28 passageiros de uma barca foram arrastados por um ciclone próximo às Ilhas Salomão, durante uma operação de evacuação para conter a pandemia de coronavírus - informou a imprensa local neste sábado (4), com base no relato de pessoas a bordo.

As autoridades não confirmaram este número.

"Vários passageiros desapareceram no mar depois de serem arrastados pelas ondas e pelos ventos", declarou o primeiro-ministro deste arquipélago do Pacífico, Manasseh Sovagare.

O navio zarpou do porto, "apesar de vários avisos meteorológicos", enquanto o ciclone Harold se dirigia para as Ilhas Salomão, acrescentou o premiê.

O "MV Taimareho" zarpou na quinta-feira à noite da capital Honiara rumo a West Are'are, na ilha de Malaita, a mais de 120 quilômetros de distância.

O trajeto fazia parte de um programa do governo para levar as pessoas para seus locais de origem, com o objetivo de lutar contra a pandemia.