"É muito importante proteger totalmente nossa comunidade asiático-americana nos Estados Unidos e no mundo todo", tuitou Trump.
"Eles são pessoas incríveis, e a propagação do vírus não é culpa deles, de forma alguma. Eles estão trabalhando em estreita colaboração conosco para eliminá-lo", acrescentou.
O republicano vinha usando a expressão "vírus chinês" diariamente para se referir ao coronavírus, detectado pela primeira vez em dezembro na cidade chinesa de Wuhan.
Apesar dos avisos de Pequim, que se recusa a ser estigmatizado, Trump adotou a denominação e acusou as autoridades chinesas de terem demorado a compartilhar informações sobre a epidemia.
Segundo associações que representam a comunidade de asiáticos americanos, essa retórica já começou a alimentar o racismo contra eles.