Pelo menos seis estados dos Estados Unidos ordenaram a suspensão das aulas por um período de até duas semanas, em uma tentativa de conter o avanço do novo coronavírus, que contaminou mais de 1.600 pessoas no país.
Ohio, Michigan, Oregon, Maryland, Kentucky e Novo México determinaram o fechamento de escolas a partir de segunda-feira, afetando milhões de estudantes e gerando problemas para as famílias de baixa renda que recorrem à comida gratuita, ou subsidiada, oferecida pelas instituições.
"Este é um passo necessário para proteger nossas crianças, nossas famílias e, sobretudo, para a saúde pública", disse a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, em um comunicado divulgado na quinta à noite.
Ela acrescentou que buscará garantir "que nossas crianças que vão comer na escola tenham acesso a alimentos".
O governador de Kentucky, Andy Beshear, também tomou medidas para continuar oferecendo alimentação para as crianças das famílias de baixa renda, após recomendar o fechamento das escolas por duas semanas.
Além de fechar as escolas, o governador de Maryland, Mike Hogan, proibiu qualquer aglomeração de mais de 250 entre outras medidas. Reconheceu que "vão alterar a vida cotidiana" da população, "mas podem implicar a diferença para salvar vidas e manter a população segura".
Em Oregon, a governadora Kate Brown disse ter tentado manter as escolas abertas, mas isso se tornou inviável, diante do absenteísmo e de outros assuntos relativos ao funcionalismo.
O fechamento das escolas "é uma medida pró-ativa para limitar a potencial expansão da COVID-19 na comunidade", disse o secretário de Educação do Novo México, Ryan Stewart.
Em Ohio, o governador Mike DeWine determinou o fechamento das escolas por três semanas e afirmou que serão buscadas formas alternativas para oferecer as aulas. Também proibiu as reuniões de mais de 100 pessoas.