Os Estados Unidos anunciaram, nesta terça-feira (11), que autorizaram seus funcionários consulares a deixarem Hong Kong, onde o novo coronavírus deixou um morto, diante das crescentes preocupações com a epidemia originada na cidade de Wuhan, no centro da China.

Todo pessoal que cumpre tarefas não essenciais e suas famílias têm autorização, embora não sejam obrigados, para deixar a metrópole, disse um porta-voz do Departamento de Estado, acrescentando que o consulado americano vai permanecer aberto.

Essa sede diplomática foi um dos focos dos protestos populares em massa que abalaram as ruas de Hong Kong em 2019.

A autorização é produto da "abundância de precaução relacionada à incerteza", acrescentou o porta-voz.

Medidas similares serão tomadas para o pessoal do Departamento de Estado em Pequim e em Xangai.

Desde o surgimento da primeira morte pelo novo coronavírus em dezembro em Wuhan, anunciada em 11 de janeiro, 1.016 pessoas morreram na China, segundo balanço oficial publicado nesta terça.