A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, advertiu nesta quarta-feira que não alcançar um acordo sobre a futura relação, especialmente comercial, entre a União Europeia e o Reino Unido prejudicaria mais os britânicos que os sócios europeus.
"Se não conseguirmos chegar a um acordo até (o fim de) 2020, estaremos novamente em uma situação limite. E isto claramente prejudicaria nossos interesses, mas afetará ainda mais o Reino Unido", disse Von der Leyen aos eurodeputados reunidos em Estrasburgo (França).
A conservadora alemã disse que, nesse cenário, a UE continuaria se beneficiando do mercado único europeu e da união aduaneira, além de acordos internacionais assinados pelo bloco com parceiros de países terceiros.
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson, cuja conquista de uma maioria nas eleições legislativas da semana passada lhe permite aprovar o acordo de divórcio e consumar o Brexit em 31 de janeiro, já alertou que não pretende solicitar extensões para negociar o futuro relacionamento.
Se não houver prorrogações, Londres e Bruxelas deverão alcançar um novo quadro diplomático e comercial até 31 de dezembro de 2020, embora especialistas e diplomatas europeus acreditem que 11 meses são um período curto para negociações que geralmente levam anos.
"O calendário à nossa frente é um grande desafio", acrescentou a presidente da Comissão, que se comprometeu a organizá-lo o mais rápido possível e providenciar o mandato de negociação para 1º de fevereiro.