Mais de 60 tartarugas de espécies ameaçadas de extinção desapareceram de um zoológico na ilha subtropical japonesa de Okinawa - informaram oficiais da instalação nesta quinta-feira (7).
"Nós as alimentamos duas vezes por semana, e um dos responsáveis observou que seu número havia diminuído significativamente", disse à AFP Kozue Ohgimi, chefe da seção de zoológicos e museus de Okinawa no sul do Japão.
A administração do zoológico teme que as tartarugas tenham sido roubadas para serem vendidas como animais de estimação no mercado negro.
"Elas são negociadas a preços altos", disse Ohgimi.
As tartarugas são pequenas, não têm mais de 20 centímetros de comprimento. No total, 64 tartarugas, 15 da espécie Ryukyu e 49 Cuora Flavomarginata desapareceram.
Ambas as espécies estão na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza e também foram designadas "tesouros nacionais" pela Agência Japonesa de Assuntos Culturais, que proíbe seu comércio.