O ministro japonês da Indústria, Isshu Sugawara, pediu demissão nesta sexta-feira, após ser acusado pela imprensa de violar a lei ao oferecer dinheiro e presentes a eleitores.
Segundo uma revista japonesa, Sugawara pediu à secretária que entregasse um envelope com 20 mil ienes (166 euros) à família de um eleitor que havia falecido, para ajudar em seu funeral, algo proibido pela lei.
Outros meios de comunicação afirmam que Sugawara ofereceu presentes caros, como caranguejos e melões (fruta que no Japão pode atingir preços astronômicos) a outros eleitores de sua circunscrição.
Apesar de ser ministro da Economia, Indústria e Comércio (Meti), Sugawara não estava encarregado das importantes negociações comerciais do Japão.
"Assumo a responsabilidade por tê-lo nomeado, e peço desculpas ao povo japonês", declarou o chefe de governo, Shinzo Abe.
Esta não é a primeira vez que um dos ministros de Abe é obrigado a renunciar por um escândalo de clientelismo.
Sugawara será substituído por Hiroshi Kajiyama, encarregado da revitalização regional e das reformas regulatórias em outro governo de Abe.