Várias pessoas morreram no desabamento de uma mina de ouro na região norte do Chade, em uma área dominada por grupos armados e garimpeiros, anunciou o ministro da Defesa e Segurança.

A tragédia aconteceu na madrugada de terça-feira na localidade de Kuri Bugudi, perto da fronteira com a Líbia, mas as informações demoraram a chegar às autoridades, pois a região é muito afastada e não conta com a presença das forças de segurança de N'Djamena.

"Aconteceu um desabamento em uma mina. Não posso dizer exatamente quantos morreram, mas muitas pessoas trabalham nestas minas. Certamente foram muitas mortes", afirmou o ministro da Defesa, Mahamat Abali Salah.

Uma fonte militar citou à AFP "quase 30 mortos", com base em depoimentos de testemunhas.

O exército deve chegar na região nas próximas horas para estabelecer um balanço oficial. A zona de fronteira com a Líbia está repleta de galerias e minas ao ar livre, a maioria delas muito precárias, nas quais centenas de pessoas trabalham ilegalmente na busca de ouro, sob as ordens de grupos armados e traficantes.