Três astronautas, entre eles Hazza Al-Mansuri, o primeiro cidadão dos Emirados Árabes Unidos enviado ao espaço, entraram nesta quinta-feira na Estação Espacial Internacional (ISS).
A nave Soyuz, com Hazza Al-Mansuri, a americana Jessica Meir e o russo Oleg Skripochka, decolou sem problemas às 13h57 GMT (10h57 de Brasília) de quarta-feira do Cazaquistão.
A viagem para a estação espacial demorou seis horas.
Os três astronautas se uniram aos seis membros da ISS que já estavam na estação, informou a Nasa no Twitter.
Hazza Al-Mansuri, de 35 anos, permitiu aos Emirados entrar no pequeno clube de países árabes que enviaram um homem ao espaço, depois da Arábia Saudita em 1985 e da Síria em 1987.
Este piloto de caça também se tornou o primeiro astronauta de um país árabe a pisar na Estação Espacial Internacional. O homem, cuja participação neste voo foi confirmada tardiamente, compartilhou sua "verdadeira honra" de participar desta missão que provocou grande fervor nos Emirados.
Durante a tradicional entrevista coletiva realizada na véspera da decolagem, ele explicou que sua ambição era "tornar essa missão bem-sucedida e retornar com novos conhecimentos".
"O sonho se tornou realidade", acrescentou, ressaltando que transmitiria e compartilharia suas orações diárias com a Terra.
Para Jessica Meir, uma bióloga de 42 anos, também é uma nova experiência. Por sua vez, Oleg Skripochka já participou de duas missões na Estação Espacial Internacional, a primeira em outubro de 2010, e passou um total de 159 dias no espaço.
Hazza Al-Mansuri ficará na ISS apenas 8 dias. Seu retorno está marcado para 3 de outubro, junto com o russo Alexei Ovchinin e o americano Nick Hague, que estão na ISS desde março.