A Marinha real do Marrocos interceptou na sexta-feira à noite 117 imigrantes que tentavam atravessar o Mediterrâneo com destino a Espanha a bordo de três embarcações, informaram fontes militares.
Os imigrantes resgatados foram levados aos portos de Ksar-sghir e Nador (norte do Marrocos).
As autoridades marroquinas impediram em 2018 quase 89.000 "tentativas de imigração irregular", 29.000 no mar, de acordo com números oficiais.
Desde o início do ano, mais de 7.800 imigrantes chegaram a Espanha, segunda porta de entrada da imigração irregular na Europa, atrás da Grécia, segundo a Organização Internacional para as Migrações.
A União Europeia liberou no ano passado 140 milhões de euros para ajudar Marrocos a enfrentar a imigração irregular, desmantelar as redes de traficantes e proteger os imigrantes mais vulneráveis.
A Associação Marroquina dos Direitos Humanos (AMDH) afirma que a imigração irregular gera um "mercado próspero de tráfico": de 2.000 a 5.000 euros por travessia de uma pessoa para a Europa por via marítima.