Os Estados Unidos registraram até esta quarta-feira 695 casos de sarampo em relação ao início de 2019, o maior número desde a erradicação oficial da doença, no ano 2000, informou o Centro de Controle e Prevenção de Enfermidades.
A epidemia atinge 22 Estados, com os principais focos em Nova York e Washington, segundo o organismo nacional de saúde pública.
Este recorde, que supera os 667 casos em todo o ano de 2014, ocorre em meio a uma campanha contra a vacinação liderada por pais que se negam a imunizar seus filhos alegando questões religiosas.
As autoridades lutam contra este movimento e recordam a importância da vacinação para se enfrentar uma doença que pode ser fatal.
"As vacinas contra o sarampo fazem parte dos produtos médicos estudados a fundo e sua inocuidade já foi estabelecida há anos", destacou nesta quarta-feira o secretário de Saúde, Alex Azar.
O funcionário anunciou o lançamento de uma vasta campanha nacional, na próxima semana, para "reforçar a mensagem de que as vacinas são confiáveis e eficazes".
O Estado de Nova York é de longe o mais afetado. Apenas a cidade de Nova York registra 390 casos, enquanto o condado de Rockland, na periferia, soma 199 casos.
Nos dois lugares foi declarado o estado de emergência sanitária nas zonas mais afetados, com a obrigatoriedade de vacinação, especialmente nas escolas, sob pena de multa.
Apesar da epidemia, os Estados Unidos ainda não registraram qualquer caso fatal de sarampo.
- Unicef alerta para riscos -
Segundo um relatório da Unicef publicado nesta quinta-feira, o movimento contra a vacinação tem crescido nos últimos anos, o que se traduz por uma alta nos casos em Estados Unidos, Brasil, França, Ucrânia e Filipinas, entre outros países.
O documento assinala que o número de menores de um ano que não foram vacinados contra o sarampo nos Estados Unidos atingiu 2,59 milhões entre 2010 e 2017.
Na França, na segunda posição dos 10 países de alta renda com mais crianças sem vacinação contra o sarampo, 608 mil menores de uma ano não foram vacinados entre 2010 e 2017. Na Grã-Bretanha, o número foi de 527.000.
A Argentina ocupa o quarto ligar nesta lista, com 438 mil menores sem vacinação no período.
Os casos declarados de sarampo se multiplicaram por quatro no primeiro trimestre de 2019 em relação ao mesmo período de 2018, informou em meados de abril a Organização Mundial de Saúde (OMS).
A principal alta, de 700%, ocorreu na África, mas a Europa registrou uma elevação de 300%.