O grão-duque Jean de Luxemburgo, que reinou durante 36 anos neste pequeno Estado europeu antes de ceder o trono ao filho Henri, faleceu nesta terça-feira aos 98 anos.
Em 1942 ele se alistou como voluntário no exército britânico. Dois anos mais tarde participou no Desembarque da Normandia e depois na libertação de seu país, algo que seus compatriotas nunca esqueceram.
"O grão-duque Jean era e continuará sendo um símbolo de nossa história e de nosso país", afirmou o primeiro-ministro Xavier Bettel.
O grão-duque, popular e considerado uma pessoa agradável, estava aposentado desde que abdicou do trono e foi substituído por seu filho em outubro do ano 2000.
Sua esposa Josephine-Charlotte, irmã dos ex-reis belgas Baudoin e Albert II, com quem teve cinco filhos, faleceu em 2005.
O grão-duque estava internado por uma infecção pulmonar. Em março apareceu em público em um fórum organizado por sua nora, a duquesa Maria Teresa, sobre a violência sexual em zonas de guerra.
Jean, nascido em 5 de janeiro de 1921, quinto soberano de uma dinastia fundada em 1890, assumiu o trono aos 43 anos, em 12 de novembro de 1964, após a abdicação de sua mãe, Charlotte.
O príncipe Félix, seu pai, pertencia à família Bourbon-Parma e era descendente direto do rei Luis XIV através de Felipe V, que foi rei da Espanha durante mais de 40 anos no século XVIII.
Sua mãe, a duquesa Charlotte, pertencia a uma ala da Casa de Nassau.
No fim de 1999, o grão-duque Jean anunciou a abdicação em favor do filho Henri, que tinha 45 anos.
"Tenho a profunda convicção de que com a chegada do novo milênio e depois de 35 anos de reinado é sensato me afastar dos assuntos de Estado", disse.
A transição aconteceu em 7 de outubro de 2000, mas as cerimônias foram adiadas em uma semana para a recuperação do príncipe Guillaume, o filho mais novo de Jean, vítima de um grave acidente de trânsito um mês antes na França.
Os luxemburgueses adoravam a personalidade de Jean, soldado do exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial e que participou na libertação de seu país.
Quando as tropas alemãs invadiram o Grão-Ducado, em 10 de maio de 1940, a família real se refugiou na França, depois em Portugal e finalmente em Londres, onde foi recebida pela família real britânica e onde instalou a sede do governo luxemburguês no exílio.
Jean se alistou no exército britânico em novembro de 1942 e foi promovido em março de 1944 a tenente do corpo de elite dos Irish Guards.
Cinco dias após o desembarque em 6 de junho de 1944, o regimento do príncipe Jean atravessou o Canal da Mancha e desembarcou em Bayeux, Normandia, e depois participou na libertação de Luxemburgo, em setembro de 1944.
Em 1995 foi nomeado pela rainha Elizabeth II general honorário do exército britânico.
A nível internacional, a monarquia de Luxemburgo, de tradição católica, dá certa visibilidade a este pequeno país de 600.000 habitantes e com uma superfície de 2.586 quilômetros quadrados.