A polícia italiana anunciou nesta terça-feira a detenção do novo chefe da máfia siciliana, Settimino Mineo, e de pelo menos 45 suspeitos durante uma operação no sul do país.

A detenção de Mineo, um joalheiro de 80 anos, aconteceu durante sua nomeação formal, prevista para uma reunião especial da Cosa Nostra.

Os detidos são acusados de associação de criminosos de tipo mafioso, extorsão, posse de armas e por incêndios, entre outras suspeitas. A operação foi resultado de quatro investigações penais distintas.

"Tonton Settimo", como é chamado, foi designado em maio o chefe da cúpula de Palermo, ou seja, o principal líder das famílias mafiosas da província de Palermo, em substituição a Toto Riina, comandante histórico de toda a máfia italiana, que faleceu ano passado na prisão.

"É um dos golpes mais duros infligidos pelo Estado à máfia", afirmou Luigi Di Maio, vice-primeiro-ministro e líder do Movimento 5 Estrelas.