Segundo as autoridades, a polícia recebeu 70 informes sobre incêndios, explosões e cheiro de gás em uma faixa que engloba as cidades de Lawrence, Andover e North Andover, na costa leste dos Estados Unidos.
"As linhas de gás estão sendo despressurizadas", informou a polícia no Twitter, acrescentando que isto "levará algum tempo".
Várias pessoas "foram evacuadas de bairros onde há um forte cheiro de gás, mas ainda é cedo para se especular sobre a causa". "Vamos realizar uma investigação conjunta quando a situação se normalizar".
As autoridades, que devem cortar o fornecimento de energia elétrica para milhares de pessoas, pediram aos usuários dos serviços da Columbia Gas que abandonem suas residências imediatamente.
A companhia informou que "está atualizando suas linhas de gás natural em todo o estado".