Ao menos duas pessoas morreram no domingo na queda de um helicóptero de turismo no East River, em Nova York.

O helicóptero da empresa de turismo Liberty caiu no rio com seis pessoas a bordo, incluindo o piloto, perto do Upper East Side às 19H00 locais (20H00 de Brasília).

"O piloto conseguiu se soltar, as outras cinco pessoas não", afirmou o comandante dos bombeiros, Daniel Nigro.

"Todos estavam com cintos de segurança bem ajustados que precisaram ser cortados e removidos", explicou.

Mergulhadores chegaram rapidamente ao local e liberaram os passageiros, mas dois deles faleceram em meio a fortes correntes e temperatura reduzida.

Os outros três foram levados a um hospital em condições críticas.

O chefe de polícia da cidade, James O'Neill, afirmou que o helicóptero havia sido alugado por fotógrafos.

O canal New York 1, que citou fontes policiais, informou que cinco dos seis ocupantes do helicóptero faleceram e apenas o piloto sobreviveu.

De acordo com a imprensa, o piloto teria enviado um sinal de auxílio pouco antes da queda na qual mencionava um problema com o motor.

As autoridades abriram uma investigação sobre o caso.