O frio polar envolve praticamente a totalidade do Canadá, com os termômetros abaixo de -40 graus Celsius e sem a esperança de que a temperatura suba nos próximos dias, alertaram nesta quinta-feira as autoridades.
A agência federal nacional, Environnement Canada, multiplicou as advertências pela onda de frio e pediu aos cidadãos que se mantivessem em alerta e evitassem os deslocamentos.
"O resfriamento eólico e as temperaturas muito frias apresentam um perigo elevado para a saúde, como queimaduras e hipotermia", indicou a agência federal de serviços meteorológicos.
O Ministério da Saúde advertiu que a pele exposta poderia congelar em menos de 10 minutos em locais onde as temperaturas se aproximavam de -35ºC.
As temperaturas mais baixas foram registradas nas províncias de Alberta, Saskatchewan e Manitoba, no centro e oeste do país, e no norte de Ontário.
"Esta manhã fazia -40 graus em Geraldton, ao norte de Ontário, sem contar a sensação pelo vento", indicou à AFP o meteorologista da Environnement Canada, Alexandre Parent.
"É preciso voltar até 1993 para encontrar este tipo de episódios em Ontário e Quebec", acrescentou.
O ar ártico associado a ventos fortes provocou um resfriamento extremo em lugares como Whitehorse (nordeste), onde se preveem tempestades de gelo.
Segundo a Environnement Canada, está previsto que a onda de frio se prolongará até o início de janeiro de 2018.