O funeral do rei da Tailândia, Bhumibol Adulyadej, começou nesta quinta-feira com um cortejo fúnebre que reúne mais de 200 mil pessoas nas ruas de Bangcoc.
O monarca faleceu aos 88 anos no dia 13 de outubro de 2016, e desde então era conservado no Palácio, para ser venerado segundo o ritual budista.
A cerimônia, que se estenderá durante todo o dia, começou ao amanhecer, com a chegada em um Rolls Royce com o filho e herdeiro, rei Maha Vajiralongkorn, vestido com uniforme militar.
Um grupo de monges budistas entoou orações, na presença do novo rei.
Ainda nesta quinta-feira, o corpo de Bhumibol será levado do Palácio para um monumental crematório construído especialmente para a ocasião.
O crematório, construído pelos melhores artesãos do país, representa o monte Meru, centro do universo segundo a tradição budista.
A espetacular estrutura dourada tem 50 metros de altura e custou 90 milhões de dólares.
A cerimônia terá a presença de representantes das casas reais de todo o mundo, incluindo as rainhas Máxima da Holanda e Sofia da Espanha.
O chefe da junta militar tailandesa, general Prayut Chan-O-Cha, também estará presente. O militar foi o principal mentor do golpe de estado de 2014, quando a saúde de Bhumibol já estava debilitada.
Durante grande parte dos 70 anos do reinado de Bhumibol, o país enfrentou violentos protestos, governos civis efêmeros e golpes de estado.
"Ele era perfeito. Ajudou muito o país e o povo da Tailândia. Os 70 milhões de tailandeses estão unidos em seu amor por ele", disse Wacharadej Tangboonlabkun, 65 anos, que como muitos tailandeses passou quase toda a vida sob o reinado de Bhumibol.