Autoridades nos Estados Unidos informaram nesta quarta-feira a descoberta de seis corpos de membros de uma mesma família no Texas, cuja van foi arrastada pelas inundações causadas pela tempestade Harvey no fim de semana.

Manuel e Belia Saldivar, junto com quatro de seus bisnetos de entre seis e 16 anos, desapareceram no domingo enquanto tentavam fugir dos alagamentos.

Seus familiares retornaram nesta quarta-feira ao local da tragédia e alertaram a Polícia de que com a diminuição do nível da água podiam ver a van. "Conseguimos recuperar a van, tirá-la da água", disse o chefe de Polícia do condado de Harris, Ed González, em coletiva. "Temos um total confirmado de seis mortos dentro desta van", acrescentou. "Nossos piores temores viraram realidade".

A van ficou presa na água com lama em uma zona florestal no domingo pela manhã e começou a boiar com a correnteza, de acordo com declarações da Polícia e de Rick Saldivar, cujo irmão Sammy a dirigia naquele momento.

Sammy conseguiu sair do banco do motorista, mas não teve sucesso em retirar seus parentes, contou Rick. "O pior é que disse ouvir as crianças gritando", relatou à emissora KHOU. "Isso era o que ouvia em sua cabeça vez e outra".

Os agentes de Polícia que foram ao local no domingo não conseguiram ajudar os outros membros da família porque a van estava submersa a, pelo menos, 1,20 m de profundidade, disse González. Um capelão e um médico forense compareceram nesta quarta-feira ao lugar, e a família pediu privacidade, disse a Polícia. "Obviamente estão devastados, como nós", disse González.

Meios de comunicação americanos atribuem cerca de 30 mortes ao Harvey, mas esta cifra provavelmente irá aumentar com o passar das horas. "Temo que sejam encontrados mais" corpos, declarou González. A polícia de Houston afirmou que até agora 17 pessoas foram reportadas como desaparecidas.