A província britânica da Irlanda do Norte iniciou nesta sexta-feira a apuração dos votos das eleições de quinta-feira, que podem provocar a suspensão da autonomia do território se o bloqueio político não for solucionado.
A contagem dos votos deve durar o dia todo. Às 22H00 GMT (19H00 de Brasília) será definido se a apuração continua durante a noite ou será suspensa até a manhã seguinte. Assim, os resultados não devem ser divulgados até sábado.
Os dois principais partidos políticos norte-irlandeses, o Partido Unionista Democrático (DUP), que defende a permanência no Reino Unido, e o Sinn Féin republicano, que sonha com a reunificação com a Irlanda, terão três semanas para alcançar um acordo de coalizão.
Mas os analistas preveem o fracasso das negociações, o que aproximaria a suspensão da autonomia e um governo da região a partir de Londres, algo que não acontece há 10 anos.
Esta é a segunda vez em menos de um ano que os norte-irlandeses comparecem às urnas para a eleição da Assembleia regional e a formação de um novo governo.
Além das eleições regionais, os norte-irlandeses também votaram no referendo sobre a União Europeia.