A polícia europeia prendeu 75 suspeitos em 28 países por terem compartilhado pornografia infantil on-line - informou a Europol nesta terça-feira (23) como parte de uma investigação de mais de 200 casos.
A operação "Daylight" começou após a recepção de informações vindas da Suíça sobre uma vasta rede de difusão de imagens de abusos sexuais de crianças, afirmou à AFP a porta-voz da Europol, Claire Georges.
"A investigação durou mais de um ano", acrescentou, observando que "dossiês de informação", que detalham os suspeitos, ou seus endereços IP, foram enviados para 26 países em toda a União Europeia, mais Noruega e Suíça.
Em um comunicado separado, os agentes italianos disseram que os detidos eram "desconhecidos da polícia" e "acima de qualquer suspeita".
Essas pessoas, em sua maioria com mais de 50 anos, "contribuíam secretamente, dentro das quatro paredes de suas casas, para alimentar a abjeta rede de compartilhamento, com a máxima atenção para sempre localizar o material mais novo".
Grande parte dos suspeitos usava a rede TOR, uma plataforma que garante o anonimato na Internet, explicou a Europol.
As redes de pornografia infantil on-line "continuam a ser uma fonte essencial para aqueles que têm um interesse sexual em crianças e estão à procura de imagens", disse a Europol em um comunicado.
De acordo com a porta-voz, as vítimas são de uma ampla faixa etária, mas os abusos sexuais de crianças menores de 18 meses são cada vez mais comuns.
A investigação está em curso, e novas detenções são esperadas em todo o continente.
Em 2014, os investigadores identificaram pela primeira vez um site que vendia pornografia exclusivamente com bitcoins. A utilização dessa moeda virtual bitcoin torna o rastreamento de criminosos mais difícil do que se estivessem usando seus cartões de crédito.
Lançada em 2009, a moeda bitcoin pode ser utilizada por meio de um sistema de pagamento anônimo.