Os pré-candidatos republicanos à Casa Branca, Donald Trump e Ben Carson, serão protegidos pela agência encarregada de escoltar os presidentes americanos, devido à sua preferência nas pesquisas de opinião, anunciou nesta quinta-feira o Serviço Secreto.

O Departamento de Segurança Nacional "autorizou outorgar proteção para os dois candidatos", disse à AFP o porta-voz do Serviço Secreto, Robert Hoback.

Na corrida presidencial, nem todos os candidatos recebem escolta, pois isto mobilizaria dezenas de agentes e gastos muito elevados. Além do presidente, sua família e alguns altos funcionários, o Serviço Secreto americano se encarrega da proteção dos "sérios candidatos à Presidência e vice-presidência".

Segundo as regras, para que uma pessoa seja protegida, ela deve ter "uma posição de liderança demonstrada nas pesquisas", fazer campanha em pelo menos dez estados do país e ter recebido pelo menos dez milhões de dólares de financiamento.

A decisão de conceder proteção ao neurocirurgião aposentado Ben Carson e ao multimilionário Donald Trump foi tomada pela Segurança Nacional, após consultar parlamentares, entre eles o presidente da Câmara de Representantes e o líder da maioria no Senado.

Os dois candidatos estão na liderança das pesquisas para as primárias republicanas, com vistas às eleições presidenciais de 2016.

Benjamin Carson, de 64 anos, é o único negro na corrida para a Casa Branca e, assim como o magnata do ramo imobiliário Donald Trump, nunca exerceu um cargo político.