O presidente americano, Barack Obama, assinou nesta segunda-feira uma ordem executiva que obriga as empresas contratadas pelo governo federal a conceder a seus funcionários uma licença remunerada por enfermidade de até sete dias por ano.

A medida, que beneficiará cerca de 300.000 pessoas, se aplica aos novos contratos a partir de 2017 e dá aos trabalhadores uma hora de licença por cada 30 horas trabalhadas por doença própria ou de um familiar.

Obama assinou a ordem executiva durante a celebração do dia do trabalho nos Estados Unidos, antes de reunir-se com líderes sindicais em Boston.

Segundo Obama, cerca 40% dos trabalhadores do setor privado -44 milhões de norte-americanos- atualmente não têm direito a licença remunerada por doença.

Obama garante que uma de suas prioridades é aumentar os benefícios de licenças remuneradas para os trabalhadores por razões familiares.

"Neste momento somos a única nação avançada na Terra que não garante o pagamento de licença maternidade", afirmou.