A primeira empresa mundial de cruzeiros, Carnival, anunciou nesta terça-feira que recebeu autorização do governo dos Estados Unidos para começar a operar viagens para cuba, o que espera fazer a partir de maio de 2016.
Os cruzeiros de uma semana que partirão de Miami, Flórida, devem ainda receber autorização da direção cubana, indica um comunicado da empresa americana.
O anúncio acontece em meio à aproximação entre Cuba e Estados Unidos iniciado em dezembro passado depois de meio século de inimizade.
Esta será a primeira vez que um cruzeiro saíra dos Estados Unidos com direção a Cuba desde que os países romperam relações em 1961.
"Estamos emocionados por ter recebido a aprovação americana, que é o primeiro passo para levar passageiros a Cuba", afirmou o presidente da Carnival, Arnold Donald.
A empresa recebeu a permissão dos departamento do Comércio e do Tesouro.
Sob as leis americanas e o embargo econômico vigente contra a ilha comunista, o turismo continua proibido para os americanos, que só podem viajar se estiverem dentro de uma das doze exceções, entre elas a visita a parentes ou com fins acadêmicos, esportivos ou religiosos.
Cerca de 100.000 americanos visitaram Cuba em 2014, que registrou uma renda de 2 bilhões de dólares em turismo para a ilha.