A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) anunciou nesta terça-feira ter certificado a empresa SpaceX para o lançamento de satélites militares, abrindo, assim, as portas de um lucrativo mercado monopolizado até o momento por uma associação entre Lockheed e Boeing.

"É uma etapa muito importante para a Força Aérea e o Departamento de Defesa", afirma em um comunicado a secretária da Força Aérea, Deborah Lee James.

"O surgimento do SpaceX como lançador comercial viável permite levar a concorrência aos serviços de lançamento (militares) pela primeira vez em uma década", comemorou.

Com esta certificação, a SpaceX poderá a partir de junho se apresentar como candidata para o lançamento do satélite GPS III, segundo a USAF.

Fundada em 2002, a SpaceX é uma sociedade de capitais privados, controlada pelo milionário Elon Musk.

A empresa teve um crescimento muito importante ao se converter em um dos principais lançadores de cápsulas espaciais para a Nasa e lançou satélites comerciais.