O Conselho nacional de chefes de polícia (NPCC) disse em um comunicado que as denúncias se multiplicaram desde que em 2012 explodiu o caso de Jimmy Savile, o popular apresentador de programas musicais da BBC, já falecido, que abusou de centenas de crianças ante a indiferença das autoridades.
Em resposta, a polícia lançou uma operação para investigar casos similares, "acusações de antigos abusos sexuais em instituições ou por gente de proeminência pública", que deu lugar à identificação de 1.433 suspeitos, explicou o NPCC em um comunicado.
A polícia não divulgou a identidade dos supostos agressores, mas disse que entre eles há 261 personalidades: 7 do mundo do esporte, 76 da política, 135 da televisão, do rádio e do cinema, e 43 da indústria da música.
Além dos 1.433 indivíduos - 216 dos quais já faleceram - há 357 instituições suspeitas de terem tolerado ou fomentado tais abusos, entre elas prisões para jovens, orfanatos, hospitais e escolas.
Estes números "dão uma ideia da escala de abusos sexuais que a polícia investiga", disse o chefe da polícia Simon Bailey, responsável pela investigação.