Pelo menos 18 mineiros sul-africanos continuavam desaparecidos neste domingo à noite, após o incêndio em uma mina de ouro que manteve quase 500 trabalhadores soterrados por horas - informou uma porta-voz da empresa Harmony Gold.

"Ao menos 459 mineiros foram retirados, ou estão sendo trazidos para a superfície", declarou a porta-voz Charmane Russell à AFP.

"Ainda não temos notícia de 18 mineiros", completou.

Segundo a empresa, o incêndio foi contido, e todas as operações da mina, suspensas.

O fogo começou durante as operações de manutenção, cerca de 2.300 metros abaixo do nível do mar, por volta das 9h40 deste domingo (4h40, horário de Brasília).

A jazida de Kusasalethy fica perto de Carloteville, ao oeste de Johannesburgo.

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