Um ataque suicida contra forças de segurança iraquianas e subsequentes confrontos com extremistas do Estado Islâmico nesta terça-feira mataram pelo menos 23 militares e combatentes sunitas pró-governo na província iraquiana de Anbar, oeste do país.

A polícia informou que um suicida detonou os explosivos que levava junto ao corpo durante uma reunião de combatentes sunitas pró-governo na cidade de al-Baghdadi, cerca de 180 quilômetros ao noroeste de Bagdá, nas primeiras horas do dia.

Logo depois, militantes do Estado Islâmico atacaram posições do Exército e da polícia nas proximidades, dando início a confrontos que duraram horas. Policiais e funcionários de hospitais informaram que 23 pessoas foram mortas e 28 ficaram feridas, todas do lado do governo. As fontes não falaram sobre o número de baixas do lado militante, dizendo apenas que eles "registraram algumas mortes" e negaram-se a fornecer detalhes. Todas as fontes falaram em condição de anonimato porque não têm autorização para falar com meios de comunicação.

Em Bagdá, o primeiro-ministro Haider al-Abadi prometeu que as forças iraquianas vão retomar todas as áreas que caíram nas mãos do Estado Islâmico durante a ofensiva do grupo, no ano passado.

"Vamos sair vitoriosos e o dia em que nossas terras serão libertadas está chegando", declarou o premiê a um grupo de oficiais do Exército recém-graduados na Academia Militar, no dia em que o país celebra o Dia do Exército. "Nosso objetivo...é que a paz e a prosperidade triunfem no Iraque e o que cheguemos ao fim deste período negro na história iraquiana.".