Seis milicianos xiitas foram mortos num ataque no centro do Iêmen nesta sexta-feira - informaram fontes tribais, enquanto o grupo Al-Qaeda se responsabilizou pela morte de dezenas de pessoas na região.
Os milicianos de Ansarullah, também conhecidos como huthis (sobrenome do líder do grupo), ocuparam diversas localidades no oeste e no centro do Iêmen após terem tomado a capital, Sana, no último 21 de setembro.
Eles enfrentam a resistência de tribos sunitas, assim como combatentes da Al-Qaeda.
"Homens armados desconhecidos" atacaram um posto de controle na província de Baeda, palco de violentos combates entre Huthis e Al-Qaeda, matando sete milicianos xiitas - informaram fontes tribais à AFP.
O braço da Al-Qaeda na península arábica (Aqpa) afirmou nesta sexta-feira no Twitter ter matado 70 milicianos huthis em diversos ataques em Rada e Baeda.
Não foi possível confirmar a informação nem com fontes independentes, nem com Ansarullah, que raramente faz um balanço de vítimas.
O líder militar da Aqpa havia prometido, no início de dezembro, iniciar violentos combates contra os huthis.
"Aos huthis, nós dizemos: 'esperem os piores horrores, que deixarão os cabelos das crianças brancos'", ameaçou Qassem al-Rimi numa gravação de áudio.
Os inúmeros atentados anti-xiitas de autoria reivindicada pela Al-Qaeda não passariam de um "aquecimento que antecede o combate", disse.
A Aqpa acusa os huthis de colaborarem com os Estados Unidos e o Irã contra os muçulmanos sunitas.