Quase 100 pessoas morreram, soterradas por um deslizamento de terra provocado pelas chuvas de monção na região central do Sri Lanka, anunciaram as autoridades do país.
"Eu fui lá.
"Inicialmente, calculamos que havia 300 desaparecidos, mas a maioria deles estava trabalhando, ou tinha ido à escola", afirmou.
Segundo outras fontes oficiais, há 16 mortos confirmados.
Os deslizamentos de terra aconteceram por volta das 7h45 (00h15, no horário de Brasília). Naquele momento, as aulas estavam começando nas escolas, e os agricultores das plantações de chá eram esperados para trabalhar. Muitos acabaram ficando em casa, devido ao mau tempo, afirmou Sarath Kumara, porta-voz do Centro Nacional de Gestão de Desastres.
"Cerca de 140 casas ficaram destruídas", disse Sarath.
Dirigidas pelo Exército, as equipes de resgate devem continuar a busca por mais vítimas nesta quinta-feira. As chuvas torrenciais também inundaram estradas, dificultando a passagem dos veículos e das equipes de resgate, explicaram as autoridades.
Cerca de 300 pessoas que perderam suas casas foram abrigadas em escolas.
O presidente Mahinda Rajapakse ordenou às tropas que enviem equipamentos pesados para acelerar os resgates, mas o terreno continua instável para o uso dessas máquinas.
Pelo menos 300 soldados extras foram enviados para o local da tragédia, afirmou o Exército em um comunicado. Unidades policiais e da Força Aérea também foram mobilizadas.
A tragédia aconteceu em uma região produtora de chá, onde esse tipo de situação é frequente. Localizada perto de cascatas conhecidas por sua beleza, a plantação de chá de Meeriyabedda foi duramente atingida.
As autoridades lançaram várias mensagens de alerta à população para que deixasse a área.
Em junho, em Colombo, 13 pessoas morreram em uma avalanche de lama semelhante à que atingiu a capital do Sri Lanka.
A temporada de monções é importante para a irrigação e para a produção de energia elétrica no país, mas deixa um rastro de destruição, com enormes prejuízos e várias mortes.
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