Lang viajava para Melbourne com a mulher, Jacqueline van Tongeren. O professor de doenças infecciosas trabalhou na Organização Mundial de Saúde como chefe de pesquisa clínica e desenvolvimento de fármacos em Genebra, mas voltou a Amsterdã, onde continuou a lutar contra a Aids em países em desenvolvimento. “Joep Lange era uma presença imponente na luta contra a Aids desde o início da epidemia.
“O que ocorreu é terrível. É uma grande perda para o mundo da luta contra a Aids, uma grande perda para a Holanda e uma grande perda para mim”, declarou o também pesquisador holandês Jaap Goudsmit. Em entrevista a uma emissora de televisão australiana, Trevor Stratton, um consultor sobre a Aids, desabafou: “A cura da Aids poderia estar a bordo daquele avião. Simplesmente não sabemos”.
A cerimônia de boas-vindas do congresso, que acontecerá de amanhã a 25 de julho na cidade australiana, foi marcada pelo choque de pesquisadores e outros envolvidos com o tema. “Esse é um momento difícil. Perdemos amigos, ativistas e pessoas que davam voz aos sem voz”, afirmou Michel Sidibé, diretor-executivo da Unaids. O governador do estado de Vitória, Denis Napthine, também esteve na solenidade e destacou a “perda massiva para nossa comunidade”.
Ontem à tarde, a organização do congresso divulgou um comunicado de imprensa, afirmando que, em honra à memória dos pesquisadores, o evento ocorreria normalmente. Trata-se de um dos maiores encontros mundiais de HIV/Aids, com presença estimada de 12 mil pessoas..