Duas adolescentes que eram primas foram encontradas enforcadas em uma árvore em um povoado do norte da Índia depois de terem sido estupradas por cinco homens, informou a polícia nesta quinta-feira.

Um exame "post mortem" aponta que as duas jovens da casta dos intocáveis, ou dalits, de 14 e 15 anos, se suicidaram na terça-feira depois de serem vítimas de uma agressão sexual coletiva em uma localidade do distrito de Budaun, no estado de Uttar Pradesh, segundo a polícia.

"O relatório favorece a (hipótese) de que se enforcaram antes de morrer, mas vamos estudar todas as vertentes deste caso antes de tirar conclusões", disse Atul Saxena, chefe da polícia de Budaun, à AFP.

O principal suspeito, um homem conhecido como Pappu, foi detido depois que familiares das vítimas apresentaram uma denúncia contra cinco homens por estupro coletivo, morte e agressão sexual contra menores, acrescentou.

"Uma equipe de 50 policiais busca os acusados foragidos", disse.

As famílias das vítimas e os habitantes da zona protestaram contra a apatia da polícia após a descoberta dos corpos, na manhã de quarta-feira.

O caso coloca novamente em evidência a dificuldade de prevenir a violência sexual na Índia, apesar do endurecimento da lei e dos esforços para tentar mudar o comportamento contra as mulheres após o estupro e a morte de uma estudante em Nova Délhi no fim de 2012 que impactou a Índia e o mundo.

No início do ano, uma jovem também foi estuprada por vários indivíduos em uma localidade remota de Bengala Ocidental (leste) por ordem de um conselho de anciãos que se opunha a sua relação com um muçulmano.