O exército russo iniciou novas manobras na fronteira com a Ucrânia em resposta à operação militar de Kiev contra os separatistas pró-Moscou no leste do país, anunciou o ministro da Defesa da Rússia, Serguei Shoigu.

"Nos vemos obrigados a reagir a esta evolução da situação", declarou Shoigu, citado pelas agências russas.

"Unidades dos distritos militares do sul e do oeste iniciaram exercícios", completou.

"A aviação sobrevoa a região da fronteira", disse.

O ministro expressou "grande preocupação" com o ataque das tropas ucranianas contra os separatistas em Slaviansk, reduto dos insurgentes pró-Moscou no leste do país, que deixaram "até cinco mortos" entre os insurgentes, segundo Kiev.

"Autorizaram o uso de armas contra os civis de seu próprio país. Se não pararmos esta máquina militar hoje, isto provocará muitos mortos e feridos", disse Shoigu.