Nove mineiros estavam desaparecidos nesta quarta-feira após um incêndio ocorrido na véspera em uma mina de ouro do grupo sul-africano Harmony, nos arredores de Johannesburgo, informou o grupo.

As equipes de socorro localizaram oito pessoas em um refúgio e as levarão à superfície, mas "ainda há nove desaparecidas", afirmou à AFP a porta-voz Charman Russell.

A fumaça complica o acesso dos socorristas às galerias da mina de Doornkoop, situada 30 km a sudoeste de Johannesburgo, afirmou.

O incêndio foi declarado na terça-feira às 18h00 (14h00 de Brasília) a 1.733 metros de profundidade, informou a companhia.