Os 52 passageiros do navio russo "Akademik Shokalskiy", bloqueado desde 24 de dezembro na Antártica, foram resgatados nesta quinta-feira por helicóptero e estão a salvo em uma embarcação australiana.
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Passageiros de navio russo encalhado na Antártica devem ser resgatados por helicópteroNavio russo preso no gelo da Antártica ainda aguarda resgateComeça operação de resgate de passageiros de barco preso na Antártica; veja vídeoOs passageiros da expedição foram transportados em grupos de 12 12 por um helicóptero do quebra-gelos chinês "Xue Long" até a embarcação australiana.
Após várias tentativas frustradas, o helicóptero chinês conseguiu iniciar as operações de retirada dos passageiros na tarde desta quinta-feira.
O líder da expedição, Chris Turney, expressou alívio no Twitter.
"Conseguimos chegar ao Aurora Australis sãos e salvos. Um enorme agradecimento aos chineses e à divisão antártica australiana por seu trabalho duro", escreveui
A tripulação do "Akademik Shokalskiy" permanecerá a bordo até que a embarcação tenha condições de voltar a navegar.
Vídeo postado pelo líder da expedição mostrando o resgate de passageiros
O navio russo, com 22 tripulantes e 52 passageiros a bordo, entre cientistas e turistas, está bloqueado desde 24 de dezembro em uma área situada 100 milhas náuticas ao leste da base francesa Dumont d'Urville.
A operação de resgate começou mais tarde que o previsto em consequência das condições climáticas desfavoráveis, informou a AMSA.
Até então todas as tentativas de resgate haviam fracassado.
Os quebra-gelos mobilizados foram obrigados a retornar pela incapacidade de fraturar as geleiras. Na segunda-feira, o "Aurora Australis" também foi obrigado a desistir por causa do mau tempo, mas permaneceu na região para coordenar as operações com o quebra-gelos chinês.
O helicóptero fará outras viagens para recuperar material científico e a bagagem dos passageiros
A embarcação estava em uma zona apta para a navegação nesta época do ano, mas uma brusca mudança nas condições climáticas provocou uma deriva para uma zona glacial na qual permaneceu bloqueada.
A missão, que reproduz a expedição histórica à Antártica realizada há um século (1911-1914) pelo explorador australiano Douglas Mawson, havia começado há três semanas.
Os passageiros receberam o ano novo com alegria, cantando um hino que compuseram para dar as boas-vindas a 2014.
Chris Turney contou ter recebido 2014 com uma taça de vinho australiano, e que compor a música ajudou a manter o ânimo na embarcação.
"A verdade é que foi bastante assombroso", disse à AFP pelo Skype.
Ele contou ainda que as pessoas a bordo conseguiram organizar atividades de entretenimento, como empacotar o material científico ou algumas aulas de temas variados, como costura e salsa. De acordo com Turney, a situação permitiu que as pessoas presas demonstrassem suas habilidades.