O jornalista britânico David Frost, que morreu neste sábado aos 74 anos, ficou famoso por suas entrevistas com o ex-presidente americano Richard Nixon após o escândalo de Watergate.

A família de David Frost anunciou neste domingo que ele havia falecido em consequência de um ataque cardíaco no transatlântico Queen Elizabeth, desencadeando uma série de homenagens do mundo político e da televisão, onde ele trabalhou por mais de 50 anos.

Nascido em 7 de abril de 1939 em Kent (sudeste da Inglaterra), David Frost estudou na Universidade de Cambridge antes de apresentar um programa satírico na BBC. Ele passou a ficar conhecido por sua tenacidade depois de uma polêmica entrevista em 1967 com um criminoso da época.

Apresentando programas nos Estados Unidos e no Reino Unido, o jornalista foi um "habitué" dos voos transatlânticos em Concorde e possuía uma rica lista de contatos.

Presidentes, primeiros-ministros, celebridades: a lista de convidados famosos para suas entrevistas foi longa durante uma carreira vivida em diferentes redes de televisão (incluindo a BBC, a ITV, e, desde 2006, a Al-Jazeera).

Com seu tom educado e caloroso, ele conseguia poupar seus entrevistados na medida certa, para conseguir depois respostas para questões delicadas.

Essa técnica foi utilizada com grande êxito durante a sua série de entrevistas com Richard Nixon, em 1977, três anos depois da queda do presidente republicano por causa do escândalo de Watergate.

Durante as entrevistas, Frost conseguiu de Nixon um 'mea culpa': "Eu decepcionei meus amigos, eu decepcionei o país", desabafou o ex-presidente.

"No fim, eu acho que não estávamos conscientes de que qualquer coisa histórica ia acontecer e que tínhamos ido mais longe do que pretendíamos", comentou David Frost em 2009 à BBC.

Essas entrevistas renderam uma peça de teatro e, depois, um filme em 2008, "Frost/Nixon", no qual Michael Sheen vive Frost e Frank Langella interpreta Nixon. O filme foi indicado a cinco estatuetas do Oscar.

Além de ter entrevistado os últimos oito primeiros-ministros britânicos e os sete presidentes americanos antes de Barack Obama, David Frost também recebeu Nelson Mandela, Mikhail Gorbachev, Vladimir Putin, Yasser Arafat, Jacques Chirac, Frederik de Klerk e Benazir Bhutto.

Ele também foi o autor da última entrevista concedida pelo último xá do Irã Mohamed Reza Pahlavi.

Fora da esfera política, teve como convidados Orson Welles, Tennessee Williams, Elton John, Woody Allen, Mohamed Ali, os Beatles, Clint Eastwood, Anthony Hopkins, Norman Mailer e Warren Beatty, entre várias outras personalidades.

Esse homem casado, pai de três filhos, era conhecido pela sua saudação "Olá, boa noite e bem-vindo", pronunciada sistematicamente no início de cada programa.

O primeiro-ministro David Cameron homenageou um "homem extraordinário, dotado de charme, perspicácia, talento, inteligência e, ao mesmo tempo, caloroso".

"Ele podia ser, como foi comigo, ao mesmo tempo um amigo e um temível entrevistador", comentou o chefe do governo.

"Você não poderia escrever uma história da televisão hoje sem mencionar a enorme influência que David teve. David era um dos grandes da BBC e vamos sentir muito a sua falta", reagiu o diretor-geral da rede pública britânica, Tony Hall.

Sir David foi nomeado cavaleiro em 1993. Ele também escreveu 17 livros, produziu vários filmes e lançou dois canais de televisão, a London Weekend Television e a TV-am.