Autoridades disseram que Tsarnaev e seu irmão mais velho, Tamerlan, são responsáveis pelas explosões que mataram três pessoas e feriram mais de 260 pessoas na maratona no dia 15 de abril. O irmão mais velho de Tsarnaev foi morto três dias após as explosões em um tiroteio com a polícia. Dzhokhar Tsarnaev foi encontrado logo depois escondido em um barco no subúrbio da cidade.
Esta foi a primeira vez que Tsarnaev apareceu publicamente desde que foi preso em 19 de abril.