Nascida em 10 de março de 1928, Montiel, que também teve uma importante carreira como cantora, é considerada a atriz espanhola mais famosa de Hollywood.
Ela trabalhou em quase 50 filmes, alguns deles de grande sucesso comercial.
De imponente beleza e voz sensual, a atriz, de uma família humilde de Ciudad Real, sul da Espanha, conquistou fama mundial com o western "Vera Cruz", filmado em 1954 em Hollywood ao lado de Gary Cooper, assim como com "La Violetera" (1958) e "A última canção", de 1957.
Sara Montiel, na realidade María Antonia Abad Fernández, estreou no cinema com um pequeno papel no filme "Te quiero para mi", antes de participar em 48 produções até 1974.
Em 1975, abandonou a carreira no cinema para dedicar-se à música.